梅雪香等同到海棠花下開筵暢飲。雪香起身走到太湖石畔,見牡丹初開,謂桂蕊曰:「此株牡丹顏色甚麗。」桂起身視之曰:「這幾日未到亭前,不覺牡丹也開了。梅君可作詩以賞之。」雪香曰:「不嫌污目聊以應命。」桂蕊遂命菊婢拿文房四寶至。雪香乃拂風味,研龍賓,鋪蠶繭,揮鼠鬚,立成一律云:
白石欄干碧檻邊,鼠姑花放暮春天。
早承綠意三分重,細認紅情一捻妍。
傾國色應多富貴,沉香亭合對神仙。
庸才那有清平調,愧向楊妃寫錦牋。
早承綠意三分重,細認紅情一捻妍。
傾國色應多富貴,沉香亭合對神仙。
庸才那有清平調,愧向楊妃寫錦牋。
桂閱畢,笑曰:「君才思敏捷,情致纏綿,倒是青蓮再世,祇愧妾難比楊妃耳。」松呼曰:「雪香在太湖石邊獻醜。」桂遂將詩送與松、竹、柳三人看,復同雪香入席坐定。柳曰:「雪香此詩深情若揭,名花傾國,兩邊俱到,不徒泛詠魏紫、姚黃,妙絕妙絕。」桂曰:「諸君若不吝教,請各作一首。」柳曰:「詠物寫景易,托物言情難。今日之情無如雪香最深,故其詩情景宛合若一,續之便成狗尾續貂矣!」雪香曰:「兄等以我詩在前,不屑再作乎?簸之揚之,糠秕在前,庸何傷?」松曰:「寧為雞口,勿為牛後。」雪香曰:「翠濤尖嘴刺人,吾當用牛刀割之。」合座大笑。竹曰:「月香姊與雪香一樣情深,何不和他一首?」桂曰:「愧無柳絮之才,恐貽君等之笑。」松曰:「先和雪香夢中詩句已見一斑,何不使我輩得窺全貌?」桂乃援筆立成一律:
花多富貴妾多愁,每對花前轉自羞。
祇羨三春增艷麗,誰憐一葉任飄流。
仙葩定有前生福,弱質偏懷半世憂。
何日與花分別去,延賓不上玩花樓。
祇羨三春增艷麗,誰憐一葉任飄流。
仙葩定有前生福,弱質偏懷半世憂。
何日與花分別去,延賓不上玩花樓。
柳曰:「月香姊情詞俱哀,令人不堪卒讀。」竹曰:「月香之志亦大可悲已。」雪香閉目不語,淚落衫袖。松曰:「‘江州司馬青衫濕’,正今日之謂矣!」少時桂曰:「今日君等為追歡尋樂而來,轉因賤妾俚語到弄得不歡不樂。妾有素琴一張,聊獻粗技為君等撫之。」竹曰:「敬聆妙音。」桂乃焚寶鴨香,正襟危坐,橫琴而撫其詞云:
繄仙葩之芳馥兮,托靈根於月府。花自艷夫廣寒兮,香還溢於玉宇。拂天風之淡蕩兮,與霓裳而俱舞。任嫦娥之攀折兮,供吳剛之修斧。何見棄於冰輪兮,辱泥涂於下土。雖清芬其獨異兮,終凡葩以為伍。羞草木之爭妍兮,將同歸於朽腐。欲自出於塵寰兮,問栽培而無主。彼往來之仙客兮,胡不援置於中圃。嗟秋華而冬榮兮,比蓮心而更苦。
柳曰:「我不知音,但覺其聲鏗鏘可聽。」松曰:「曲江聽之而未能知,我與雪香知之而未能精。精此者其惟嶰谷乎?嶰谷你說說看。」竹曰:「如怨如慕如泣如訴。較之孤鸞、寡鵠、別鶴、思歸等曲,更覺悽惻。」桂曰:「此調不彈久矣!」柳曰:「既聆琴音,宜奏別調。琵琶簫管願盡洗耳以聽。」桂復橫笛而吹,竹亦倚歌而和。柳曰:「嶰谷的是妙人。」歌吹既畢,復各舉杯暢飲。
時日已西斜,不覺到午飯後時節了。柳曰:「翠濤等離此有十里之遙,趁早回罷。」於是起身撤筵。桂淒然顧雪香曰:「今日一別,未知有緣再會否?」雪香曰:「如有機緣,亦未可逆料。」松曰:「昔人有云‘便牽魂夢從今日,再會嬋娟是何年’,早為雪香寫照。」桂乃折海棠一枝贈雪香,口佔一絕云:
縱留君住不多時,手折名花贈一枝。
非欲見花如見妾,願君常記夢中詩。
非欲見花如見妾,願君常記夢中詩。
松笑曰:「月香姊未二句以縱為擒,真善於擒者矣!」竹曰:「我又得一詩題。」松曰:「何題?」竹曰:「贈海棠送別有感。」松笑曰:「題目甚佳。」柳曰:「嶰谷何不作詩以紀之?」竹即口佔一絕:
未別難期別後緣,海棠持贈意纏綿。
分明一樣嬌紅色,纖手折來花更鮮。
分明一樣嬌紅色,纖手折來花更鮮。
松笑曰:「如嶰谷言,海棠經月香一折,亦真僥幸。」雪香曰:「月香姊贈別以海棠,我無以為贈,奈何?」柳曰:「贈以詩可也。」雪香遂成一律:
從無縈絆到於今,此際情懷轉莫禁。
定是三生曾識面,因教一見遂銘心。
憐卿意態真難擬,何日風流得再尋。
珍重海棠持贈我,夢魂猶自繞花陰。
定是三生曾識面,因教一見遂銘心。
憐卿意態真難擬,何日風流得再尋。
珍重海棠持贈我,夢魂猶自繞花陰。
松曰:「我亦作詩一首,以紀雪香與桂姊相慕之情。」
果是銷魂絕世姿,能令酸子亦情痴。
芳容未睹心曾醉,幻夢先徵事更奇。
寂寞應憐蘇簡簡,聲名不羨李師師。
鏡湖春色堪留戀,無那王郎送別時。
芳容未睹心曾醉,幻夢先徵事更奇。
寂寞應憐蘇簡簡,聲名不羨李師師。
鏡湖春色堪留戀,無那王郎送別時。
竹曰:「曲江,我輩得遇國色,亦是一時快事。恐今日一別,勝筵難再。我與你各作一詩,以記鴻爪雪泥可也。」柳曰:「雪香、翠濤俱有投贈,你我又安得寂然。」竹乃成一律云:
銷魂院裏見嬋娟,正是春逢上巳天。
修褉未嘗非盛事,留情或恐是前緣。
風飄片葉卿難定,愁鎖雙蛾我亦憐。
卻怪荼䕷花架底,海棠祇為一人妍。
修褉未嘗非盛事,留情或恐是前緣。
風飄片葉卿難定,愁鎖雙蛾我亦憐。
卻怪荼䕷花架底,海棠祇為一人妍。
柳作一律云:
去歲曾從院裏行,而今兩度見芳卿。
花雖艷麗心常淡,境是繁榮夢轉清。
但有遭逢皆陌路,不曾容易動芳情。
梅郎底事初相識,一見便同葵藿傾。
花雖艷麗心常淡,境是繁榮夢轉清。
但有遭逢皆陌路,不曾容易動芳情。
梅郎底事初相識,一見便同葵藿傾。
桂曰:「君等珠玉,賤妾當盥薔薇露,時時捧讀以勿忘今日垂憐之意,區區微衷本欲一一酬和,無如駒隙促人,恐礙君等行路。」柳曰:「日雲暮矣!」松曰:「子其行乎!」竹曰:「好,對得敏捷。」桂蕊乃送四人出,與雪香灑淚而別。
鴇兒謂桂曰:「往日的客,從未象這四人盤桓一天的。」桂曰:「他客正恐揮之不去,如今日尚慮挽之不留。」鴇兒曰:「接客要如此用情纔好。」桂曰:「自有分別。」言畢,桂向延秋館裏面去。